Juckreiz oder Kratzen (lateinisch: PRURITUS) ist eine Aktivität in den sensorischen Nervenzellen, die ein unangenehmes Gefühl hervorruft, das den Drang zum Kratzen oder Reiben der Haut anregt. Juckreiz ist eine sensorische körperliche Erfahrung, die die Wissenschaft nur schwer einordnen kann. Es gibt viele Ähnlichkeiten zwischen Juckreiz und Schmerz, aber sie unterscheiden sich in den Verhaltensreaktionsmustern.

Während der Schmerz einen Entzugsreflex erzeugt, führt der Juckreiz zu einer sich wiederholenden Reaktion, um den gereizten Bereich freizulegen und den Juckreiz zu vermeiden. Das Material, das für das charakteristische Gefühl der Haut während des Juckreizes verantwortlich ist, ist Histamin, das normalerweise als allergische oder entzündliche Reaktion ins Blut ausgeschieden wird.

Juckreiz kann durch einen äußeren Faktor wie einen auf der Haut gefundenen Parasiten auftreten. In ähnlicher Weise kann Juckreiz als Folge einer inneren Reizung auftreten, die Juckreiz, parasitäre und andere Hauterkrankungen wie Läuse oder allergische Symptome hervorruft.
Darüber hinaus können Trockenheit und schlechte Hygiene auch Juckreiz verursachen.